과거 약 10여년 전부터 세상에는 수많은 "i"로 시작되는 제품이나 브랜드가 등장하기 시작했습니다. 그리고 지금은 디지털을 대표를 하듯 "i"는 다시한번 그 의미를 갖게 되었습니다. 그러나 2007년 지금에는 이런 트랜드는 과연 어디에 어디까지 와 있을까요? 오늘의 화두는 "i"입니다. 과연 "i"의 의미는 무엇이기에 지금을 살고 있는 우리에게 "i"가 그토록 디지털에서 더 나아가 세상을 이어주는 하나의 코드화가 되어 있나요?

먼저 애플의 제품을 통해 "i"의 의미를 살펴보고자 합니다. 애플 제품은 아마도 "i"를 달고 나온 그야말로 대표적인 제품이 아닌가 합니다. 애플에서 사용하는 "i" 제품은 iMac, iPod, 그리고 iPhone 등 컴퓨터부터 mp3 그리고 최근에는 핸드폰까지 다양한 범위에 있는 디지털 Gadget 에 사용하고 있습니다. 물론 이곳에서 사용되는 "i"는 인터넷=internet 을 나타내고 있습니다. 그만큼 인터넷과 디지털 시대는 하나의 동일 코드로 연결되고 결국 그런 흐름속에서 문자를 코드화시켜 브랜드를 만들고 있다고 봅니다. 지속적인 애플의 노력은 결국 "i"라는 코드를 생각하면 바로 애플의 제품과 연결되는 브랜드 연결고리를 만들게 되고 최근에는 연속적인 출시되는 제품에 "i"를 가치를 만드는 역할로 활용하고 있다고 봅니다.

그러나 이런 트랜드는 왠지 인터넷 기반이 아닌 제품에까지 이어지고 있는게 최근의 특징이 아닐까 합니다. 물론 현대산업개발의 i-Park는 과거 약 10여년의 비슷한 역사를 갖고 있지만 최근에는 "iPod"과 연결되는 새로운 브랜드 가치를 만들기 위해 커뮤니케이션에 애플의 아이팟을 활용하기도 하고 있습니다. 물론 제품의 군이 다르지만 이러한 브랜드 활동도 결국 지금시대에서 "i"가 주는 브랜드적 가치를 서로 활용하고 있지 않나 생각됩니다.

최근 등장한 현대자동차의 "i-30" 은 다양한 의미의 i를 상징하고 있습니다. innovative 그리고 information 등 그리고 myself 의 i 등의 의미를 갖고 있는 상징적으로 아이콘으로 사용하고 있는데 이 또한 "i"라는 코드를 통해 커뮤니케이션하고 있다는 점은 동일하다 볼 수 있을 것입니다.

그외 다양한 제품에서도 많이 찾아 볼 수 있습니다. 가령 iPod 의 악세사리 제품은 거의 90% 이상이 i를 이니셜로 사용하는 제품을 갖고 있는데, 어찌보면 아이팟의 악세사리라는 제품명을 이용한 것으로 볼 수 있겠지만, 가장 큰 근본적인 목적은 아이팟과 같은 코드상의 디지털 Gadget 이라는 가치를 제공하고자 "i"를 함께 사용하고 있다는 생각을 해 보게 됩니다.

디지털부터 시작된 i의 열풍은 최근 다양한 범주에 있는 제품까지 i를 사용하고 있는 트랜드는 이 시대를 인터넷이든 인포메이션이든 하나의 코드화로 처리하고 있다는 부분이며, 그것은 "i"라는 문자를 통해 세상과 제품 그리고 사용하고 있는 우리를 연결시켜 주고 있는 하나의 인식 "아이콘"이 된듯 합니다.

"i"라는 아이콘이 얼마나 오래 지속될지는 예측하기 어렵지만 적어도 지금 2007년에는 "i"는 디지털뿐만 아닌 이 시대를 대표하는 하나의 코드명이 되었다는 것은 자명한 이야기라 생각됩니다. 앞으로 무슨 네이밍을 고려하실때 "i"를 한번 고려하시는 것도 어떨지요...참,,잊고 있었네요,,아이리버도, 그리고 구글의 iGoogle 등도 있네요